成長期の野球少年に多く見られる「野球肘」は、繰り返される投球動作によって肘関節に痛みや障害が生じるスポーツ障害です。

特に骨や軟骨が成長段階にある小・中学生は、肘関節の構造が未成熟なため、オーバーユース（使いすぎ）によって様々な損傷が起こりやすくなります。

野球肘は大きく以下の3つの病態に分けられます。

1. 内側型：内側上顆障害

投球時の「腕を振る」動作では、肘の内側に強い牽引力（引っ張られる力）がかかります。これが繰り返されることで、内側の骨（上腕骨内側上顆）や靱帯に障害が起こります。

少年期はまだ骨が柔らかく、特に「成長軟骨（骨端線）」が脆弱なため、そこにストレスが集中しやすくなります。主な病態には、内側上顆裂離骨折、内側側副靱帯損傷、骨端線離開などが含まれます。

症状としては、投球時の肘の内側の痛み、押すと痛い（圧痛）、時には引っかかるような感覚を訴えることがあります。

2. 外側型：離断性骨軟骨炎（OCD）

肘を伸ばした際に、外側の肘関節に圧縮力がかかり、上腕骨小頭という部位の軟骨と骨の境目にダメージが生じます。これにより、骨の一部が壊死してはがれ落ちる状態を「離断性骨軟骨炎（OCD）」といいます。
この病態は進行性であり、早期に発見できれば保存療法で治ることもありますが、放置すると「関節ネズミ（関節内遊離体）」になり、手術が必要になる場合もあります。

症状は、肘の外側の痛みや腫れ、可動域の制限、引っかかり感などがあります。

3. 後方型：肘頭疲労骨折・後方インピンジメント

投球のフォロースルー時（投げ終わり）に肘を強く伸ばす動作では、肘の後方（肘頭部）に繰り返し衝突する力が加わります。これにより、肘頭の成長軟骨や骨に負担がかかり、炎症や骨端線の損傷、場合によっては疲労骨折を引き起こします。
このような状態は「後方インピンジメント」と呼ばれます。

症状としては、肘を伸ばしきると痛い、肘後方の圧痛、投球後の違和感や腫れなどがあります。

・発症の背景と予防のポイント

野球肘の発症は、小学4年生〜中学2年生ごろに多く見られます。これは、ちょうど成長期で骨端線がまだ閉じていない時期にあたります。特に以下のような要因がリスクを高めます。
•投球数が多い
•投球フォームが未熟
•肩・肘・股関節などの柔軟性不足や筋力のアンバランス
•登板間隔が短く、連投が多い
•ポジション（特に投手・捕手）の偏り

予防のためには、以下のポイントが重要です。

•投球制限（例：1日70球、週350球以下）を守る
•毎回のウォーミングアップとクールダウンを徹底する
•関節や体幹の柔軟性・可動性を維持するトレーニングを継続する
•定期的なメディカルチェックを受ける（エコー検査などによる早期発見が有効）

・まとめ

少年期の野球肘は、将来の野球人生に影響を及ぼすことのある重要なスポーツ障害です。
しかし、早期に気づき、適切な対応をすることで、後遺症なく回復することも可能です。

「肘が痛い」「最近投げにくい」と感じたら、決して我慢せず、早めに専門家に相談することが大切です。

当院では、治療だけでなく、予防、トレーニングまで一貫してサポートさせていただくことがかのうです。いつでもご相談ください。

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くわえ鍼灸整骨院